Canon PowerShot G7 - La camara digital compacta semiprofesional

Desde que Canon presentó la serie G de PowerShot muchos aficionados avanzados e incluso profesionales, han encontrado en esta gama el referente de las cámaras compactas debido a las prestaciones incorporadas.

La serie G de PowerShot ha sido apreciada siempre por sus posibilidades manuales, sus controles de rápido acceso, su zapata para flash externo, su visor óptico, su diseño y su construcción con materiales muy resistentes. Todas estas características juntas, más el uso de tarjetas compact flash profesionales, el formato RAW de los ficheros, el visor electrónico de tipo pivotante y una óptica muy luminosa convertían a estas PowerShot en 'compactas cuasi profesionales'.

Sin embargo, cuando se pensaba que Canon había dado por finalizada la serie con la última PowerShot G6, sorprende a todo el mundo con la presentación de la nueva PowerShot G7 a la que ha dotado de algunas interesantes novedades al mismo tiempo que ha suprimido algunas tradicionales características que definían a esta serie, creando con ello una fuerte polémica entre sus seguidores,

Sin formato RAW
Las cuatro ausencias más criticadas son la supresión del formato RAW, cambio de las tarjetas compact flash por las SD-SDHC, luminosidad de la óptica, que ahora es de F2.8-F4.8 mientras que en la G6 era de F2.0-F3.0, y la pérdida del visor electrónico pivotante. También a mucha gente no le ha gustado el cambio de la clásica batería BP-511A por la NB-2LH más pequeña y, por lo tanto, de menos duración.

De todas estas inesperadas ausencias, hay una que los aficionados avanzados y los profesionales no le pueden perdonar a Canon: la ausencia del formato RAW. Esta cámara solo permite el uso de JPEG, lo que impide en un principio el correcto tratamiento posterior de las imágenes en el ordenador. Creemos que la decisión de Canon de no incluir RAW en la PowerShot G7 está condicionada por su departamento comercial, cuya política de ventas está hoy día más enfocada al mercado de las réflex, que, al parecer, es el que deja más beneficios gracias a los objetivos que casi todo el mundo termina por adquirir para completar su equipo fotográfico. Está claro que si se desea obtener el mejor resultado posible en fotografía, es imprescindible recurrir a las cámaras réflex, pero da la sensación de que Canon ha despreciado a un buen número de usuarios, profesionales o no, que desean disponer también de una compacta avanzada que les permita ir ligeros de peso con la mayor discreción posible. Estamos seguros que la PowerShot G7 podría cumplir con este propósito muy decorosamente si dispusiese de RAW.

Tarjetas de memoria SD-SDHC
El cambio de tarjetas de memoria Compact Flash al formato SD-SDHC no debería tener mucha importancia si no fuera porque en el campo profesional se viene usando tarjetas Compact Flash como estándar y un cambio de formato supone para los fotógrafos profesionales la compra de nuevas tarjetas al no poder aprovechar las anteriores. Bien es verdad que las nuevas tarjetas SD y SDHC han bajado mucho de precio, son bastante más pequeñas que las Compact Flash, tienen casi la misma capacidad - ya se han anunciado SD de 8 GB - y son suficientemente rápidas. Pero pensamos que es contraproducente el manejar tantos distintos tipos de tarjetas como el mercado ofrece ahora, aunque comprendemos que es consecuencia del avance imparable de las nuevas tecnologías aplicadas a la grabación de datos en dimensiones reducidas, que siempre beneficiará al usuario final que puede disponer de un costo muy reducido por mega.

Menor luminosidad pero estabilizador óptico

La pérdida de luminosidad del objetivo incorporado en la PowerShot G7 con respecto a la PowerShot G6 se compensa en cierto modo con un excelente estabilizador óptico, del que carecía la G6, y una ampliación del zoom que ahora pasa de 4x a 6x. También se ha reducido la distancia macro en esta lente a un mínimo de 1cm.desde los 5cm. de la G6, por lo que, en definitiva, se puede estar contento con su óptica.

Visor electrónico

Acostumbrados al visor pivotante, que permite tomar fotografías de forma muy discreta sin llamar la atención, encuadrando a la altura de la cintura, el visor fijo, de 2.5 pulgadas, nos parece un retroceso que solo se puede justificar por el ahorro de peso (320g.) y la mayor complejidad de la cámara. Es indudable que la ventaja de un visor electrónico pivotante no tiene precio en muchas ocasiones y siempre ha sido una característica de los modelos PowerShot. Esperamos que si Canon decide actualizar este modelo más adelante no se olvide recuperar algo tan útil.

Otras novedades

La powerShot G7 es la primera cámara de Canon que incorpora el nuevo procesador DIGIC III. Este avanzado dispositivo electrónico permite que la cámara trabaje a una decente velocidad de 2 imágenes por segundo en captura, un enfoque mucho más rápido y efectivo y una nueva y curiosa posibilidad que consiste en la detección automática de las caras de las personas (hasta 8 caras simultáneas) dentro de la imagen encuadrada hacia las que se realiza un enfoque selectivo muy rápido y eficaz.

La sensibilidad nominal ahora es de 80-1600 ISO, con posibilidad de aumentarla hasta 3200 ISO, nada aconsejable por la gran pérdida de definición y aumento considerable de ruido que se obtiene ya a sensibilidades por encima de 400 ISO, algo normal para cualquier cámara compacta debido al pequeño tamaño (1/1.8'') de los sensores que incorporan.

A nuestro juicio, el aumento de casi tres millones de pixels de su sensor CCD con respecto al modelo anterior no es muy relevante en cuanto a calidad de imagen, aunque hay que tener en cuenta que una mayor resolución de imagen permite efectuar reencuadres posteriores a la toma, recortando imagen sobrante para ajustar mejor el motivo, conservando aún suficiente resolución para la mayoría de propósitos de impresión de las imágenes.

La capacidad de realizar grabaciones en movimiento - video clips - es otra de las ventajas que suelen tener las cámaras compactas con respecto a las reflex. En este sentido la PowerShot G7, gracias a su potente procesador de imagen DIGIC III, está muy bien dotada, consiguiendo muy buenas grabaciones hasta un formato de 1024x768 a 15fps o de 640x480 a 30fps, para lo que ayuda mucho también el estabilizador de imagen.

La Canon PowerShot G7, a pesar de carecer del formato RAW, es una cámara compacta que proporciona imágenes de buena calidad en formato JPEG, lo que obliga a realizar todos los ajustes necesarios durante la toma para evitar pérdidas de calidad durante el postratamiento de las imágenes así capturadas. Las cámaras compactas analógicas han sido siempre conocidas como cámaras de apuntar y disparar porque por lo general eran cámaras automáticas que no permitían muchos ajustes.

Muchas de las cámaras compactas digitales actuales responden también a esta denominación pero ciertas cámaras, como la Canon PowerShot G7, están preparadas para ser utilizadas por aficionados avanzados, con multitud de ajustes manuales que favorecen la toma de buenas fotografías en cualquier condición adversa que se presente. Pero además de apuntar y disparar, las compactas digitales se pueden calificar como cámaras de apuntar, disparar e imprimir, ya que al utilizar el formato JPEG, las imágenes se capturan de forma optimizada para poder efectuar su impresión directamente sin necesidad de recurrir a un proceso de manipulación o mejora en el ordenador.

Esto, que puede parecer bueno a primera vista, resulta un inconveniente cuando se quiere lograr resultados con la máxima calidad posible. El proceso normal realizado por todos los profesionales implica la captura en RAW, su conversión a TIFF de 16 bits, el retoque de la imagen en este formato intermedio para calibrar colores, nitidez, contraste, curvas de nivel, saturación del color y temperatura, etc., para terminar guardando la imagen de archivo en formato TIFF de 8 bits y en JPEG de alta resolución. Es la forma correcta de obtener resultados óptimos.

Canon EOS 5D, ¿la cámara definitiva?...

El 22 de agosto de 2005, después de casi un mes de numerosos rumores y especulaciones en prácticamente todos los foros de Internet dedicados a fotografía digital, fue presentada en sociedad de forma oficial la Canon EOS 5D, una cámara digital profesional que es necesario considerar como revolucionaria debido a sus especiales características.

Y es especial por varias razones. La primera su sensor y la segunda su tamaño.

• Un sensor full frame (formato completo de 35mm.) significa mucho en el mundo digital: mayor Rango Dinámico; los tonos de color se suceden de una forma mucho más suave y es posible un mayor control de los efectos pictóricos en el laboratorio de nuestro ordenador.
• Un tamaño reducido significa menor peso. Pasar de 1.5kg. que pesa la Mark II a los 890g. de la 5D (ambas con batería) es una diferencia considerable. Es cierto que aún son 125g. más que la 20D y que la 5D no lleva flash incorporado, pero aún así merece la pena.
• Otra razón importante sin lugar a dudas, es su precio. En torno a los 3.400/3.500?. La 1Ds Mark II, está sobre los 7.000?, justificados por sus 16 megapixels pero sobre todo por su construcción (cuerpo más robusto, anti polvo y 100.000 disparos más antes de que su obturador desfallezca) y sus prestaciones adicionales (enfoque por 45 puntos y multitud de sofisticadas funciones). El de la 5D también es un precio de mercado más barato que el de la 1D Mark II N (sustituta de la 1D Mark II) pensada para fotografía de acción gracias s su velocidad de disparo, que consigue llegar la los 8.5fps. pero con un sensor de solo 8 megapixels.

Lo que está muy claro es que la EOS 5D, con sus 12.8 mp., su sensor full frame (FF) y su peso reducido, es una candidata ideal para determinado tipo de fotografías, entre ellas una de las más acertadas es la fotografía de viajes. Con el FF desaparece el problema de los angulares, tan necesario para fotografía de paisajes y de interior de monumentos. Con un factor de 1.6, como el de la 20D era imposible conseguir objetivos angulares fijos con suficiente ángulo de cobertura. Para paliar este problema, Canon tiene el zoom 16-35mm f/2.8 (demasiado caro y pesado) que en la 20D se convierte en un 25.6/56mm y también el 17-40mm, mucho más barato y ligero, pero menos luminoso (f/4). La importancia del FF es que te permite prescindir de los zoom especiales para utilizar los objetivos fijos angulares de toda la vida. Aunque si bien esto es cierto, existe una cuestión sin resolver aún que casi obliga a seguir con los zoom: el polvo que ensucia el sensor al cambiar de objetivo. Mientras no esté solucionado este gran problema, es preferible cambiar el menor número de veces de objetivo, sobre todo en ambientes especialmente proclives a ese fenómeno de excesivo polvo en suspensión que puede estropear todo un día de trabajo al aire libre. Posiblemente por eso, Canon haya lanzado junto con la 5D el zoom 24-105mm f/4 L IS USM, un objetivo de alta calidad (serie roja profesional) para todo uso.

Parece ser que Canon quiere dividir el mercado de las cámaras digitales en tres gamas diferentes: las compactas, las SLR en formato APS (factor 1.6) dirigidas hacia el aficionado avanzado, y las SLR de formato completo para el mundo profesional (la 1D Mark II con factor 1.3 es muy posible que termine adoptando el FF en cuanto se ponga a punto el nuevo procesador de imagen DIGIC III, que Canon está desarrollando actualmente para sustituir al DIGIC II).

En cuanto a resolución... los 16 megapixels de la 1Ds Mark II ya cubren perfectamente el tamaño A3 exigido para la publicación impresa a doble página, por lo que meter más megapixels en un sensor de 35mm no tendría mucha justificación práctica en la mayoría de los casos, aunque ya se empieza a especular sobre sensores FF con una capacidad teórica de 24 o incluso 48 megapixels. Lo más lógico sería que la sustituta de la 1Ds Mark II subiera hasta los 20 megapixels y pare usted de contar, porque si no va a ser imposible, con la tecnología actual (año 2005), realizar un tratamiento práctico de la imagen en nuestros ordenadores, y no digamos nada del problema que se puede presentar a la hora del almacenamiento y gestión de tantos gigas. Será mejor enfocar la tecnología hacia cámaras más inteligentes y capaces a la hora de conseguir resultados perfectos en cualquier situación, sin olvidar el tema de la transmisión de datos inalámbrica desde la cámara hacia el PC o hacia Internet aprovechando la banda cada vez más ancha de las nuevas tecnologías de comunicación.

Las novedades que presenta la 5D (respecto a la 20D) son:

• Sensor full-frame (formato completo 35mm) CMOS de 12.8 megapixels (max: 4368 x 2912).
  
• Primera DSLR de Canon en incorporar una pantalla TFT LCD de 2.5'' con 230.000 pixels de resolución (en la 20D es de 1.8'' y 118.000 pixels).
  
• Buffer (memoria intermedia) que soporta hasta 60 disparos JPEG y 17 RAW, aunque la velocidad continua de disparo ha descendido a 3fps, en lugar de 5fps que tiene la 20D.
  
• Auto foto de 9 puntos TTL más 6 puntos invisibles de asistencia para el AF.
  El sistema de medición evaluativo de 35 zonas incorpora también medición spot (3.5% en el centro), algo que le faltaba a la 20D.
  
• Prescinde del flash incorporado (no hay sitio suficiente para su integración motivado por el aumento del espejo y el pentaprisma).
  
• Sensibilidad desde 50 hasta 3200 ISO.
  
• Sincronización de flash a 1/200s (la 20D lo hace a 1/250s).
  
• Nuevo sistema Picture Style de parámetros de imagen: Estándar, Retrato, Paisaje, Neutro, Fiel, Monocromo, User 1, 2 y 3. Estos parámetros consiguen modificar el rango dinámico de la imagen capturada en JPEG. El parámetro por defecto es el Estándar, pensado para conseguir una imagen directamente utilizable sin necesidad de procesado posterior. Cuando se dispara en RAW, la información del parámetro se graba en la cabecera del fichero RAW, por si durante su postproceso se quiere tener en cuenta.
  
• Visor más grande que el de la 20D, cubriendo un 96% del campo visual, con un factor de ampliación de 0.71x.
  
• Las carpetas de archivo de las imágenes ahora admiten hasta 4 dígitos (9999) y se pueden seleccionar manualmente.
  
• Histograma de la toma también en RGB, aparte del de Luminancia.
  
• El sistema de visionado de las tomas (playback jump) se puede hacer de 10 ó 100 imágenes y también por fecha y por carpeta.
  
• Nueva empuñadura BG-E4 (la de la 20D, BG-E2 no vale debido al nuevo tamaño).
  
• Dimensiones: 152 x 113 x 75 mm., peso: 895g con la misma batería que la 20D.
  

Más información: DPReview - Quesabesde

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Objetivo Canon EF 70-300mm f/4.5-5.6 DO IS USM

La tecnología de óptica difractiva (DO) aplicada a la construcción de objetivos fotográficos está dando mucho que hablar desde que Canon sorprendió al mundo entero con el anunció de su lente EF 400mm f/4 DO IS USM, un 26% más corta y un 36% más ligera que cualquier otra lenta de parecidas especificaciones.

En enero de 2004, Canon ha vuelto a hacer gala de su atrevida e impresionante tecnología óptica de precisión. El objetivo Canon EF 70-300mm f/4.5-5.6 DO IS USM (18 elementos en 12 grupos) es el segundo objetivo DO que Canon pone en el mercado y el primer zoom dotado con la tecnología de óptica difractiva. Este nuevo objetivo zoom hace uso de un nuevo sistema DO de tres capas que consigue rebajar de forma drástica tanto la longitud como su peso, con lo que se consigue incrementar la potencia refractiva de cada elemento de la lente al reducir el espacio entre dichos elementos. Las posibles aberraciones cromáticas, asociadas normalmente a algunas lentes excesivamente compactas, están corregidas mediante la colocación de la tercera capa DO en la cara frontal de la lente. Y para corregir cualquier posible aberración esférica se emplean en este objetivo superficies asféricas, con lo que se obtiene una imagen de alta calidad, junto con altos niveles de resolución y contraste que pueden rivalizar con las legendarias prestaciones de las lentes de serie L, utilizadas en toda la gama profesional de Canon.

Este objetivo también incorpora un nuevo sistema de estabilización de imagen de tercera generación, que consigue compensar tres stops la velocidad del obturador, cuando se dispara a sujetos estáticos a pulso (sin trípode). El enfoque automático conseguido mediante un nuevo algoritmo AF resulta extremadamente rápido y súper silencioso.

Todo esto en solo 10cm. de largo y 720 gramos de peso.

El gran problema que tiene esta tecnología es su precio, exageradamente alto para un objetivo zoom de 70-300mm. Pero como la comodidad es lo más caro que existe, bien vale su peso en oro cuando se tiene que viajar lo más ligero de equipaje posible. Es un objetivo ideal para viajes y, además, discreto; no llama tanto la atención como los teles blancos.

En cuanto a calidad de imagen, después de realizar algunas pruebas (y esta galería) tengo que decir que no llega a conseguir los excelentes resultados de una lente de la serie L, pero que tampoco defrauda.