... personaje que con el tiempo dio nombre a toda la comarca del Priorato, el privilegio de posesión en estas tierras para fundar una Cartuja y aportar los conocimientos del vino, cultivo y elaboración, que traían consigo.

Por este motivo no podemos hablar del vino del Priorato sin empezar por la Cartuja de Escaladei fundada en el siglo XII (SCALA DEI). Según las leyendas populares ya muy lejanas en el tiempo deambulaba un grupo de monjes por estas tierras estudiando asentamiento ideal para establecer la comunidad y edificar su convento, llegaron a un recóndito lugar al abrigo de la sierra del Montsant allí se tropezaron con un viejo pastor y su rebaño, los religiosos le preguntaron acerca de estas tierras, el pastor sencillo de corazón aunque no muy dado a la palabra, al ver que eran unos monjes se avino a contarles una pequeña historia, no ha mucho tiempo en aquel mismo paraje tenido había una visión, los monjes interesados le animaron a continuar su explicación, sentándose el pastor con ellos les contó que a punta de alba, cuando las primeras luces iluminaban aquel lugar visto había dos ángeles uno frente al otro sostener una larga escalera hacia lo alto y esta se perdía entre las nubes, sorprendidos los monjes interpretaron que era una señal divina era allí el lugar escogido para que levantaran su monasterio y allí en el mismo lugar que les mostró el pastor fundaron la Cartuja de SCALADEI la escalera hacia Dios.

Son mas de una veintena los pueblos que forman esta poco poblada comarca , Gratallops, Porrera,Las dos Vilellas, El Molá, etc. etc. la despoblación es notable ya que ninguno de ellos llega a los quinientos habitantes solo Falset , la capital, se acerca a los tres mil y concentra la mayor parte de los servicios.

La ruta que propongo empieza en Escaladei , la bodega Cellers de Escaladei es su referencia, de su cava del siglo XVII salieron las primeras botellas de vino del Priorato camino de la Exposición Universal de París de 1878.

La pequeña carretera que te acerca a la Vilella Alta serpentea por la montaña, circular por ella a tempo lento es todo un placer y el entorno ideal para que te acompañe la música del cuarteto de cuerda Rosamunde de Schubert , observar a ambos lados en sus empinadas laderas (costers) donde se alinean los viñedos que te invitan a hacer un alto en el camino para disfrutar de su paisaje y reflexionar sobre la gran dificultad que tiene su cultivo, labor artesana trabajada a mano, admite muy poca mecanización solo el trabajo del hombre, así se han forjado estas gentes en una ardua lucha codo a codo con la naturaleza para extraerle los frutos de sus cepas pequeñas con unos escasos racimos de uva pero con una extraordinaria calidad que desde siempre a caracterizado sus vinos.

La Vilella Alta encaramada entre sus montañas, empinadas y sosegadas calles , hermosa iglesia en cuya plaza los ancianos toman el sol hablan de épocas pasadas, tiempos difíciles dicen, aventuras de juventud, enraizados a su tierra hasta el final.

La Vilella Baixa a poca distancia ya mas abierta, contemplando su tierra se comprende la dificultad de trabajarla la Llicorella, nombre que recibe esta pizarra carbonífera perfecta para el cultivo de la vid que junto con su clima extremo, caluroso en verano y muy frío en invierno aseguran el éxito y recompensan el esfuerzo de trabajar sus pedregosas laderas.

Seguimos ruta hasta Gratallops, pintoresco pueblo su aire huele a vino, después nos acercamos a Porrera tantas veces cantada por Lluis LLac hasta terminar en Falset la capital, con este recorrido ya puedes tener una pequeña visión de lo que es esta comarca.

Así han vivido sus gentes a lo largo de los años, de carácter duro y luchador acostumbrados a las adversidades, tierra de escasa población, juventud desplazada a otros lugares con mayores oportunidades, hasta hace poco que a raíz de la iniciativa privada se ha abierto el enorme potencial de sus vinos hoy apreciados por todos los mercados internacionales y se nota un renacer de sus múltiples bodegas todas artesanas de pequeño tamaño que junto con los Cellers Cooperatius están dando nuevo empuje a la comarca, lo mismo que sus habitantes siempre dispuestos a mostrarse abiertos a los visitantes que desean conocer y disfrutar de estas tierras.

Ya para finalizar volvemos a Escaladei. Después de la Desamortización de 1835 los monjes abandonaron la Cartuja precipitadamente privados del derecho a sus tierras lo que derivó en una destrucción y saqueo tales que de la Cartuja casi no quedó piedra sobre piedra solo aguantó en pie el Portal Barroco de la Virgen, algunas celdas y los arcos de la entrada y del claustro, desde entonces la comarca vivió apartada de las evoluciones del progreso del resto del territorio.

Espero en un futuro inmediato sean apreciados sus muchos valores y reciban el reconocimiento que estas tierras y sus gentes se merecen, avancen hacia la prosperidad sin que pierdan nada de la personalidad que caracteriza la Comarca del Priorato.

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